Totem

Word of the Day for Saturday 29^th March 2014

Totem \ TOH-tuhm \, 

noun;   

 

1. A natural object or an animate being, as an animal or bird, assumed as 

the emblem of a clan, family, or group.

2. An object or natural phenomenon with which a family or sib considers 

itself closely related.

3.A representation of such an object serving as the distinctive mark of the 

clan or group.

4. Anything serving as a distinctive, often venerated, emblem or symbol.

Quotes:

Many's the savage I've run into who sees his totem  in dreams or visions.

-- Philip José Farmer, The Dark Design , 1977

Grandma refused to interpret the dreams. Padlock asked her fiancé to have a go at it. He based his interpretation on totemic symbols. Padlock belonged to the elephant totem .

-- Moses Isegawa, Abyssinian Chronicles , 1998

Origin:

This Americanism came to English in the mid-1700’s from Ojibwa.

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Vigilant

Word of the Day for Friday 28^th March 2014

Vigilant \ VIJ-uh-luhnt \, adjective;   

 

1. Keenly watchful to detect danger; wary: a vigilant sentry.

2. Ever awake and alert; sleeplessly watchful.

Quotes:

She would have to remain vigilant: yes, vigilant against herself, vigilant 

against her own mind and the tricks it played!

-- Stavros Stavros, The Sentimentalist , 2010

But no one ever dreams of being sober and vigilant at the right time, 

so the organisation, like many larger such, is a broken reed.

-- Hugh Stowell Scott, The Sowers , 1896

Origin:

Vigilant has been around in English since the 1400’s. It comes from the 

Latin vigilāre meaning "to bewatchful."

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Noetic

Word of the Day for Thursday 27^th March 2014

Noetic - \ noh-ET-ik \, 

adjective;   

 

1. Of or pertaining to the mind.

2. Originating in or apprehended by the reason.

Quotes:

"William," croaked Peggy, "this is dumb! It's the gaudiest thing since the 

carnival came to town. It's silly. And unnecessarily noetic, and" 

she hiccoughed; I gave her a hefty whack on her back —"wonderful!"

-- Charles R. Johnson, Oxherding Tale , 1982

Tory and I were "Noeties" — noetic counsellors and counselling supervisors 

with the Institute of NoeticTechnology.

-- John Dalmas, The Reality Matrix , 1986

Origin:

From the Greek noētikós meaning "intelligent," noetic has been used by 

English speakers since the mid-1600’s.

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Guile

Word of the Day for Wednesday 26^th March 2014

Guile\ gahyl \, 

noun;   

1. Insidious cunning in attaining a goal; crafty or artful deception; duplicity. 

Quotes:

The infernal Serpent; he it was whose guile, / Stirred up with envy and revenge, deceived / The mother of mankind…

-- John Milton, Paradise Lost , 1667

Untrained human nature was not frank and innocent; it was full of the 

twists and defences of an instinctive guile .

-- Edith Wharton, The Age of Innocence , 1920

Origin:

Though the origins of guile are unknown, it is thought to have come to 

Middle English from a Germanic source, by way of Old French.

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Fussbudget

Word of the Day for Tuesday 25^th March 2014

Fussbudget \ FUHS-buhj-it \, 

noun;   

1.  A fussy or needlessly fault-finding person.

Quotes:

"...He's a cowardly fussbudget , and he's still livid about the ruckus my 
mother made.”

-- Gioia Diliberto, I Am Madame X , 2003

“Well, miss fussbudget , it looks as if one of your kids found another winner.” “Mother, I'm not a fussbudget as you say. I just worry about my 
children, that's all.”

-- Lonnie Magee, Settling In , 2006

Origin:

An Americanism dating from around 1900, fussbudget is a portmanteau of 
fuss and budget. Though the origins of fuss are unknown, budget comes 
from the Middle French term meaning "bag."

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Philately

Word of the Day for Monday 24^th March 2014

Philately\ fi-LAT-l-ee \, 

noun;   

1. The collecting of stamps and other postal matter as a hobby or an 

investment. 

2.The study of postage stamps, revenue stamps, stamped envelopes, 

postmarks, postal cards, covers,and similar material relating to postal or 
fiscal history.

Quotes:

...she had meant to examine these more carefully herself, but the very idea of philately  bores her to distraction and she has hardly given them a glance.

-- Margaret Drabble, The Gates of Ivory , 1991

But he could hardly talk to Julia about either philately or his German 

penfriend. 'I like music.' This was no good either—who didn't?

-- Rosy Thornton, Hearts and Minds , 2007

Origin:

Philately entered English in the 1860s and comes from the Greek roots phil- 

meaning "love," and atéleia meaning "freedom from charges." This second 

element refers to the recipient's freedom from delivery charges thanks to 
the stamp affixed to the letter.

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